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Identificare e
localizzare l'informazione biomedica di interesse epidemiologico contenuta
in articoli su riviste, monografie, rapporti ecc, può essere faticoso e
richiedere molto tempo. Il percorso che qui proponiamo segue uno schema
logico ma ovviamente ci si può entrare a più livelli, saltando alcune
tappe, a seconda delle necessità dell'utente. Senza pretesa di essere
esaustive, le informazioni che seguono saranno aggiornate e integrate nel
tempo.
Quale database usare
Da quando il
Medline, il più noto e usato database bibliografico biomedico, è
disponibile gratuitamente attraverso l'interfaccia
PubMed
al sito della
National Library of Medicine
(NLM) statunitense, il recupero dell'informazione contenuta in articoli su
riviste non è più esclusiva di documentalisti e bibliotecari: si calcola
che vengano eseguite circa un milione di ricerche al giorno lavorativo.
Tuttavia la ricerca deve seguire comunque determinate regole per essere
soddisfacente, cioè esatta, pertinente ed esaustiva. Questo presuppone
tempo e conoscenza della sintassi di ricerca e del vocabolario controllato
(22 000 descrittori utilizzati per indicizzare la letteratura:
Medical Subject Headings -
MeSH). Per
questo si consiglia di farsi aiutare da un esperto oppure di consultare
l'help
del sito. Il Settore Documentazione dell’ISS in collaborazione con il
Settore Informatico ha tradotto i
MESH in italiano.
Il Virtual Reference Desk/Medicina, Banco virtuale delle informazioni
per l’Area Medica dell’Università La Sapienza di Roma ha predisposto
PubMed in pillole
(come imparare a usare Medline in un’ora o poco più),
un vero e proprio mini-corso di autoapprendimento.
In
letteratura esistono molti articoli che analizzano particolari
strategie di ricerca su Medline.
Ne citiamo alcuni:
- Haynes RB,
Wilczynski NL for the Hedges Team.
Optimal search strategies for
retrieving scientifically strong studies of diagnosis from Medline:
analytical survey.
BMJ
2004;328:1040-5.
- Wilczynski NL, Haynes RB, Lavis JN, Ramkissoonsingh R, Arnold-Oatley AE,
for the HSR Hedges Team.
Optimal search strategies for
detecting health services research studies in Medline.
CMAJ 2004;171:1179-85.
Esistono anche versioni
commerciali del Medline, sia on-line sia su CD-ROM; le versioni su CD-ROM
sono per forza di cose arretrate di qualche mese rispetto al sito della
NLM, che è aggiornato quotidianamente, ma hanno, a volte, interfacce di
ricerca semplici da usare. Le versioni on-line del Medline, proposte dai
grandi distributori commerciali, offrono a loro volta alcuni vantaggi,
come ad esempio la possibilità di effettuare ricerche multiple su più
archivi, eliminando i duplicati.
Dal maggio 2000 opera
Biomed Central (BMC), una casa editrice indipendente nata dalla pressione di un
gruppo di scienziati e clinici a livello internazionale che
condividevano il principio di dare libero accesso ai risultati della
ricerca e di cambiare il modo di pubblicare con lo scopo di fare
progredire la scienza. Originariamente pubblicò elettronicamente 55
riviste a open access, ora pubblica oltre 90 riviste biomediche e
cliniche peer reviewed di varie discipline. Le 55 riviste
originarie diventarono il nucleo centrale di
PubMed Central (PMC), un archivio
digitale gratuito di articoli peer reviewed sviluppato e
gestito dal National Center for Biotechnology Information (NCBI) una
divisione della NLM, a cui partecipano volontariamente alcuni editori.
In PMC ciascun articolo a testo completo ha un corrispondente in PubMed,
che a sua volta contiene il link ad articoli a testo completo in PMC e a
diverse migliaia di siti di riviste elettroniche, non necessariamente ad
accesso gratuito. La
Public Library of Science (PLoS) è invece una organizzazione non-profit di
scienziati e medici impegnati nel rendere la letteratura scientifica e
medica una risorsa liberamente disponibile per il pubblico. La sua prima
rivista, PLoS Biology, è disponibile in PMC ed è appena uscita Plos
Medicine.
Per una descrizione
critica di questi diversi servizi, e delle implicazioni per i lettori, gli
autori e gli editori, vedi l'articolo di Tony Delamothe su BMJ
2001;323:1120-1122:
Navigating across medicine's
electronic landscape, stopping at places with Pub or Central in their
names.
La NLM e i National
Institutes of Health (NIH)
statunitensi mettono a disposizione del pubblico e degli operatori
sanitari anche
MEDLINEplus,
un portale che dà accesso all'informazione a testo completo relativa ad
oltre 500 malattie o argomenti di interesse sanitario, enciclopedie
mediche e dizionari, informazioni sui farmaci, tratte dalla farmacopea
statunitense, clinical trials, ed altre risorse.
Nonostante contenga
oltre 11 milioni di citazioni dal 1966 e copra circa 4500 riviste
pubblicate negli USA e in oltre 70 paesi nel mondo, dedicate alla
medicina, infermieristica, odontoiatria, veterinaria, servizi sanitari e
scienze precliniche, non è detto che il Medline sia la fonte più
appropriata o l'unica disponibile per una particolare ricerca.
Attraverso il sito della NLM, ad esempio ci si collega a oltre 50 tra
database e altre risorse elettroniche, relativi a vari settori della ricerca biomedica
(oncologia, tossicologia, AIDS, servizi sanitari, studi di popolazione,
ecc.). Può essere utile rivolgersi ad un centro di documentazione o ad
una biblioteca specializzata per farsi orientare nella scelta.
Presso
il
Settore Documentazione
dell'ISS, che è il centro di riferimento nazionale per il MEDLARS (Medical
Literature Analysis and Retrieval System), sistema di basi e banche dati
a carattere biomedico prodotte e/o gestite dalla NLM, è possibile
ottenere tutte le informazioni riguardanti questi archivi. Il Settore organizza
periodici corsi e seminari sulle caratteristiche e le strategie di ricerca
del PubMed/Medline e sulle altre fonti disponibili, aperti al personale
del Servizio sanitario nazionale. Inoltre presso il Settore stesso è
possibile, a determinate condizioni, effettuare ricerche bibliografiche su
numerose altre basi di dati, distribuite da organizzazioni commerciali.
Anche presso la
Biblioteca
dell'ISS
oltre al Medline sono disponibili molti database specifici, alcuni
raggruppati in un “pacchetto” fornito dalla casa di distribuzione Ovid,
accessibili solo dall'interno dell'istituto.
Il
NLM
GATEWAY è un’interfaccia di ricerca che consente di interrogare
simultaneamente più database della NLM: MEDLINE/PubMed, TOXLINE Special,
NLM Catalog, Medline Plus, ClinicalTrials.gov, DIRLINE, Genetics Home
Reference, Meeting Abstracts, Health Services Research Projects, e
altri.
Per comodità di consultazione abbiamo raggruppato i principali database (a
volte si tratta di banche dati o di siti tematici, ma per brevità qui li
chiamiamo tutti database) nei gruppi seguenti, con una descrizione
sommaria di quello che offrono e facendo riferimento a quelli posseduti
dall’ISS. Dove non altrimenti specificato si intende che sono prodotti
commerciali a pagamento.
Database biomedici
Database giuridici
Database bibliometrici
Altri database
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