Influenza 2002-03: tutti i virus in circolazione
Isabella Donatelli,
virologa dell’Istituto superiore di Sanità e dell’Organizzazione
mondiale della sanità
In un recente incontro svoltosi il 14 Febbraio a Ginevra, presso la sede
centrale dell’OMS, sono stati discussi i dati sulla sorveglianza virologica
dell’influenza nel mondo. I dati nazionali riguardanti l’Italia sono del
tutto sovrapponibili a quelli mondiali. E’ quindi presumibile che le scelte
strategiche in materia di prevenzione dell’influenza in Italia rispecchino
le linee scelte a livello internazionale anche per il prossimo anno.
In tutto il mondo, e anche in Italia, viene riportata un’attività definita
“clinicamente moderata”, con incidenza complessivamente inferiore a quella
registrata, nello stesso periodo, negli ultimi anni. Inoltre, sia da un
punto di vista epidemiologico che virologico, la stagione si presenta
tardiva.
Dal punto di vista delle caratteristiche antigeniche dei virus isolati nel
corso dell’inverno 2002-03, si è evidenziata una co-circolazione di virus
A/H1, A/H3 e B.
I virus di sottotipo A/H1 non hanno mostrato variazioni rispetto al ceppo
vaccinale A/New Caledonia/20/99. Analogamente, i virus appartenenti al tipo
B sono risultati sierologicamente simili al ceppo vaccinale B/Hong
Kong/330/01.
I virus A/H3 sono invece risultati sierologicamente eterogenei. All’inizio
della stagione epidemica circolavano varianti indistinguibili dai ceppi
vaccinali A/Moscow-Panama/99.
Nelle ultime settimane invece sono stati isolati in USA, Giappone, Egitto,
Francia, UK e anche in Italia varianti A/H3N2 lievemente diverse da questo
ceppo vaccinale. La valutazione dell’importanza clinica ed epidemiologica di
queste varianti è tuttora in corso, anche se i dati preliminari fin qui
disponibili sembrano indicare un modesto grado di variazione che consente
comunque una soddisfacente protezione del ceppo vaccinale sul ceppo
circolante.
In ogni caso, le informazioni sulle varianti antigeniche sono preziose per
la preparazione della composizione del vaccino della prossima stagione. Allo
stato attuale, la composizione raccomandata nell’emisfero Nord è la
seguente:
-
A/New Caledonia/20/99 (H1N1)-like virus
-
B/Hong Kong/330/2201-like virus
In considerazione dell’andamento stagionale piuttosto tardivo dell’influenza, però, le decisioni riguardanti l’aggiornamento della composizione vaccinale per quanto riguarda il ceppo A/H3, sono state invece rimandate a metà marzo.