Appare evidente come per proteggere, promuovere e sostenere l'allattamento al seno sia necessaria una buona formazione, teorica e pratica, che purtroppo allo stato attuale non è fornita dalle scuole per medici ed operatori sanitari in generale.

L’Oms e l’Unicef si sono resi conto che nella maggior parte dei curriculum di studi dei medici, delle infermiere e delle ostetriche non è dato spazio né importanza allo sviluppo di competenze di counselling e sostegno all’allattamento al seno. Questa carenza fa sì che gli stessi operatori sanitari siano raramente in grado di promuovere questa pratica in modo appropriato, seguendo le madri sia nel periodo prenatale che nei primi due anni di vita del bambino, anni in cui l’allattamento non dovrebbe essere interrotto ma solo integrato, a partire dal sesto mese, con altri alimenti.

Per ovviare a questa mancanza, sono stati resi disponibili anche in italiano due corsi per operatori sanitari:

• “Allattamento al Seno: Corso Pratico di Counselling”: è un corso curato dall’Organizzazione mondiale della sanità e dall’Unicef e tradotto dall’inglese a cura del Gruppo di lavoro sull’allattamento al seno (Glase) dell’Unità per la ricerca sui servizi sanitari e la salute internazionale, dell’Ircss Burlo Garofolo di Trieste
• “Promozione e sostegno dell’allattamento al seno in un Ospedale amico dei bambini” (pdf 2,5 Mb): un corso pubblicato dall’Istituto per l’Infanzia di Trieste e dal Comitato italiano per l’Unicef, con il sostegno finanziario della Regione Autonoma Friuli Venezia-Giulia. Obiettivo principale del lavoro è quello di favorire la trasformazione degli ospedali con reparti di maternità in Ospedali Amici dei Bambini, mediante l’applicazione dei “10 passi per allattare al seno con successo”. Scarica dal sito dell’Unicef i materiali utili per gli operatori relativi alle iniziative “Ospedali e Comunità amiche dei bambini”.

È importante sottolineare che corsi di questo tipo devono essere organizzati e impartiti da formatori con vasta esperienza nel settore. I manuali qui pubblicati rappresentano quindi semplicemente i materiali di appoggio per i partecipanti al corso e non sostituiscono in alcun modo il corso stesso, escludendo qualsiasi possibilità di autoformazione in questo campo. Chi desiderasse partecipare a corsi di questo tipo può rivolgersi al Centro per la Salute del Bambino che può dare informazioni utili a seconda dei bisogni identificati dai potenziali fruitori.