Nutrirsi è fondamentale. Tanto che secondo l’Organizzazione mondiale
della sanità, nutrizione adeguata e salute sono da considerarsi diritti
umani fondamentali, assai correlati l’uno all’altro. Lo stato di salute
delle popolazioni, sia ricche che povere, del pianeta è fortemente
influenzato dal livello e dalla qualità della nutrizione. Una dieta corretta
è un validissimo strumento di prevenzione per molte malattie, e di gestione
e trattamento in molte altre. Secondo l’Oms, ad esempio, sono quasi tre
milioni le vite che si potrebbero salvare ogni anno nel mondo grazie a un
consumo sufficiente di frutta e verdura fresca.
La proporzione dei tipi di alimenti e la qualità dei cibi che mangiamo sono
alla base di uno sviluppo umano completo, sia fisico che mentale. D’altra
parte, cibi di cattiva qualità, contaminati o non conservati correttamente
possono costituire fattori di rischio consistenti e sono causa di malattia e
morte per milioni di persone ogni anno. Inoltre, anche una alimentazione
squilibrata o scorretta può generare condizioni di disordine o vere e
proprie patologie che risultano, in molti casi, addirittura mortali.
La storia dell’alimentazione, e delle tecnologie sviluppate dall’uomo per
conservare i cibi nel tempo, ha accompagnato lo sviluppo dell’umanità fin
dall’inizio, come testimoniano i numerosi reperti fossili, le iscrizioni e
le immagini ritrovate negli scavi archeologici. Al problema, tutt’altro che
risolto per gran parte dell’umanità, di assicurarsi una quantità sufficiente
di cibo per sopravvivere, si è affiancato in tempi più recenti, soprattutto
nei paesi industrializzati, l’esigenza di mettere in atto una serie di
misure volte a garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti che
vengono prodotti e immessi sul mercato o distribuiti attraverso le catene di
ristorazione.
Al concetto di sicurezza alimentare, intesa come diritto a una quantità equa
di alimenti per ciascun essere umano, si aggiunge quindi una sicurezza
intesa come preservazione della qualità organolettica e microbiologica degli
alimenti, oltre che della loro tipicità e tradizione.
Dividiamo quindi l’insieme degli argomenti relativi all’alimentazione in due
aree tematiche, certamente interconnesse, ma caratterizzate al tempo stesso
da specifiche definizione e caratteristiche:
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