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I coronavirus (CoV) sono un’ampia famiglia di virus respiratori che possono causare malattie da lievi a moderate, dal comune raffreddore a sindromi respiratorie come la MERS (sindrome respiratoria mediorientale,
Middle East respiratory syndrome) e la SARS (sindrome respiratoria acuta grave,
Severe acute respiratory syndrome). Sono chiamati così per le punte a forma di corona che sono presenti sulla loro superficie.
Il 9 gennaio 2020 l’OMS ha dichiarato che le autorità sanitarie cinesi hanno
individuato un nuovo ceppo di coronavirus mai identificato prima nell'uomo,
provvisoriamente chiamato 2019-nCoV e classificato in seguito ufficialmente con il nome
di SARS-CoV-2. Il virus è associato a un focolaio di casi di polmonite
registrati a partire dal 31 dicembre 2019 nella città di Wuhan, nella Cina
centrale. L’11 febbraio, l’OMS ha annunciato che la malattia respiratoria
causata dal nuovo coronavirus è stata chiamata COVID-19 (Corona Virus Disease).
